恩施土家族苗族自治州，位于湖北省西南边陲，西与重庆市黔江、万州区接壤，南连湖南湘西州，北靠神农架林区，东与宜昌市交界。恩施州地处湖北省西南部的复合山区，属云贵高原东部延伸部分。境内山峦起伏、沟壑纵横，河谷深切，高差悬殊，最高海拔3005米，最低海拔66.8米，平均海拔1000米，自然景观丰富多彩，具有秀、雄、奇、绝、险的特色。

　　

　　　　喀斯特地貌十分发育，多奇峻岭，河谷暗流，飞瀑流云，奇洞异窟，特别是溶洞、溶沟、伏流分布广泛。武陵山、巫山、大娄山、大巴山四大山脉穿越其境，长江从恩施州东北角穿过，清江等数百条河流横贯东西，小高原、小盆地镶嵌在崇山峻岭之间。恩施自治州境内绝大部分是山地，有"八山半水分半田"之说。恩施州属亚热带湿润季风气候，四季分明，雨热同期，冬少严寒，夏无酷暑，气候宜人。恩施州面积2.4万平方公里，居住着土家、苗、汉、侗、蒙古等27个民族，人口387万，土家族占总人口33%，苗族占15.5%。

　　

　　　　恩施自治州有着古老悠久的历史。上古时属禀君国，春秋为巴国地，战国属楚巫郡，秦汉属黔中郡、南郡，三国吴及晋为沙渠县，北周置施州，隋为清江县。由唐至清隶属名称多变。其间雍正六年（1728年）称施县，次年改称恩施县，意思是皇帝赐恩于施县，从此定名，沿袭至今。从秦统一到元以前，土家族聚居地称为"巴郡南群蛮"。元至清雍正年间在恩施实行土司制度，清雍正十三年（1735年）改为流官制（史称"改土归流"），置施南府，民国十五年（1926年），先后将鹤峰、巴东划归恩施管辖，成为八县之始。抗日战争时期，恩施曾为湖北省战时省会。1949年以后，设恩施地区行政公署。1983年12月1日，成立鄂西土家族苗族自治州，辖恩施、利川两市和巴东、鹤峰、来凤、咸丰、宣恩、建始六县。1997年改为恩施土家族苗族自治州，州府恩施市。

　　

　　　　恩施州拥有丰富的自然资源，境内森林茂密，植被良好，全州森林覆盖率达61.62%，素有"鄂西-"、"天然植物园"、"华中药库"的美誉。已知的植物品种达3000余种，树种资源占全国现有的七分之一，其中有属国家一级重点保护树种3种，属国家重点保护的珍稀药用植物达50多种。有第四纪冰川时期幸存下来的被称为"活化石"的"水杉"，有珍贵的珙桐、银杏、台湾杉等，植物中有不少名贵中药材，如：黄连、党参、当归等，不仅种类多，而且产量高。矿产资源以沉积矿床为主体，门类齐全，目前已发现各种矿藏60多种，矿产地366处，占全国已发现矿产种类的五分之一。尤其是近年发现的世界独有的硒矿床，开发利用前景广阔，恩施州也因此被誉为"世界硒都"。

　　

　　　　恩施州是中国四大烟叶生产基地之一，白肋烟产量居全国第一，产品远销西欧二十多个国家和地区。坝漆"名冠全球"，茶叶、柑橘等传统土特产品久负盛名。恩施民风淳朴，民俗奇特。土家人饮"咂酒"，住吊脚楼，唱山歌，对山歌，唱哭嫁歌，喜欢"撒尔嗬"和"巴山舞"等群众性舞蹈，擅长表演肉莲湘、傩戏、八宝铜铃、毕兹卡等传统舞蹈，织"西兰卡普"，葬"岩葬"等，具有原始、古朴的土家气息。起源于土家男女谈情说爱的"女儿会"，质朴粗犷的土家歌舞"摆手舞"是吸引游客参与的好项目。

　　

　　　　恩施州区位优势明显。西端是中国最大的直辖市重庆，东端是中国最大的内陆城市武汉，北与举世闻名的长江三峡相连，南通湖南张家界。恩施州与长江三峡、张家界两大国家级风景旅游区形成中国旅游的"金三角"。作为湖北省唯一纳入西部大开发范围的地区，随着国家大量资金投向恩施州，恩施各族人民几代人期盼的铁路梦，高速公路梦在新世纪的第一个10年将变成真实而生动的现实，恩施州将成为川渝西出、东部西进的"桥头堡"。

　　

　　　　恩施州旅游资源丰富独特。这里有山青、水秀、石美、洞奇的自然生态环境，有五彩缤纷、独具特色的人文景观。州内森林生态旅游资源极富特色，星斗山、七姊妹山、铁厂荒、长岭岗等自然保护区秀色宜人。八百里清江尽皆画廊，这里有"神州第一漂"--清江闯滩；中国第二大石林--恩施梭布垭风景区翠屏环绕、群峰竞秀、妙若盆景；幽深奇绝的洞穴奇观--恩施龙麟宫风景区将把您带入人间仙境；华中土司第一城--恩施土司城将带您去亲身感悟曾在恩施施行达450年之久的土司制度及文化；国家4-景区、"湖北十佳旅游景区"神农溪漂流如诗如画如锦；国家级森林公园坪坝营万亩古