土司城是目前国内保存最完整的土家土司王城，是土家文化的重要标志，也是国家AAAA级景区，有“中华土家第一城”的美誉。土司城进口处的土家族传统牌坊式门楼，复杂精巧的建筑结构、丰富多彩的艺术造型使众多的游人驻足凝望。门楼前左右各有一座神人牵龙的雕像，叫“天王送子”；右侧墙壁上是浮雕“稻谷种”、“守护神”、“歌舞图”；主门是两扇很厚的朱红色木大门，甚是威严、壮观；两边乳白色仿古石牌坊门柱上刻有“华中第一城，天下无双景”的绝妙对联，横枋上悬挂着“恩施土司城”匾额。走到门楼前广场，锣鼓响起。一群土家族打扮的女孩子在“土司王”的带领下迎接我们。她们手拿土碗、斟上苞谷酒，送到我们的手中，原来这就是所谓的“拦门酒”。

土司城门楼

    于是，我们喝了碗“拦门酒”，便心安理得地进入了土司城。当人们忙着摄影的时候，风雨桥上传来了歌声，原来是土家妹子在桥上唱起了情歌，歌声袅绕，不一会土司小伙们也加入了情歌对唱的队伍中。此时，我发现一位土家婆婆心无旁骛地在织机上织着西兰卡普。走进一看，织布机上的西兰卡普并不美观，反而是杂乱无章的,一听解释后才明白美丽的图案在反面。九进堂，是土司王府的主建筑群。两边门柱上两条雕龙盘绕而上，托着“九进堂”匾额，十分壮观。

喝“挡门酒”

织西兰卡普

    五对大小不等的石狮，以五种不同的姿态迎接游人的到来。两边山壁上四尊熊腰虎背的武士塑像，是土司王宫的四座门神。九进堂共有九进，依次是土王府门楼、戏楼、议事厅、摆手堂、后院门楼、王府仓库、土司子女住所、内宫中堂、后堂，都是各呈风采的雄伟建筑。土王府门楼，分设龙、凤、虎三门，门前宽绰的石坝上有两座栩栩如生的白虎雕塑，一副“清江联九洲，白虎居千秋”的对联，使人浮想联翩。

九进堂俯瞰九进堂

    摆手堂，是土家族进行家族性祭祀活动的地方。堂高5层共25米，上三层为圆顶亭盖，下两层为四壁见方的厅堂，飞檐画栋，花窗青瓦，因亭盖飞檐的结构和亭亭而上的叠嶂，充满了诗情画意的建筑美。在后堂可以看到依山修造土司城墙，块石筑成，厚实坚固，巍巍延绵，弯弯曲曲，就像一条巨龙，将土司城围得严严实实，不知道怎样攀上城墙，只好拍照了。出了九进堂，到左边的土家族吊脚楼去看了看，挺不错的。这是一座单式吊脚楼，左边两间落在实处，右边一间悬空，左边是火堂，中间为堂屋，右边是厢房，厢房外设有走廊，走廊上挂着包谷、辣椒等，栏杆雕有精美图案。
    厢房一面与堂屋相连，两面悬空，靠柱子支撑。吊脚楼住着一家人，既是他们生活起居之处，也是游人观看、购物的地方。这是一座真实的土家建筑。廪君殿里还有香火，这可能是土司城内唯一可以焚香的地方。结束游览，走到门楼时，听到了导游的介绍，门楼高四层25米，宽12米，是纯榫卯结构的木楼，由走马转阁楼梯贯通，可盘旋至顶。门楼门窗由200扇门、189块镂空雕花图案组成，内容多为戏文和带有神话色彩的传奇故事图案。四周12根古木通天柱，配合24根木梁及穿插木枋，共同支撑着高耸而复杂的楼体，其斗拱重叠密致，位置迥异，形状更是变化多姿，与檐头起翘的飞翼交织，宛如云朵簇拥，鲜花盛开，给人以凌空直上、飘然欲飞的感觉。
    层层楼顶灰瓦铺盖，檐角和屋脊多为飞禽走兽雕图。顶层楼顶正中数只蝙蝠拱托着一枚古钱的装饰雕塑，喻意“福在眼前”。整个门楼是一座串角飞檐、花枋精巧、斗拱重叠、玲珑剔透、雄厚稳重的综合性民族艺术建筑。
    土司城是由苏州园林设计院设计、地方民间艺人承建的仿古土司庄园建筑群，是土家族文化标志性工程。

吊脚楼